Przy ustalaniu prawa do odprawy pieniężnej przy zwolnieniu z przyczyn niedotyczących pracownika kluczowe znaczenie ma okres zatrudnienia u danego pracodawcy. W praktyce kadrowo-płacowej często pojawia się jednak pytanie o sposób ustalania stażu. Czy należy zaliczać do niego wyłącznie ostatnie zatrudnienie, czy również wcześniejsze okresy pracy u tego samego pracodawcy, nawet rozdzielone przerwą?
Odprawa pieniężna a staż pracy
Ustawa z dnia 13 marca 2003 r. o szczególnych zasadach rozwiązywania z pracownikami stosunków pracy z przyczyn niedotyczących pracowników uzależnia wysokość odprawy pieniężnej od okresu zatrudnienia pracownika u danego pracodawcy. Przepis ten nie wskazuje jednak wprost, czy chodzi wyłącznie o ostatnie, nieprzerwane zatrudnienie. Czy należy uwzględniać wszystkie okresy pracy u tego samego pracodawcy?
Analogiczne sformułowanie występuje w art. 36 § 1 Kodeksu pracy, regulującym długość okresu wypowiedzenia umowy o pracę. Na tle tego przepisu przez lata pojawiały się podobne wątpliwości interpretacyjne.
Przełomowe stanowisko SN
Wątpliwości interpretacyjne były przedmiotem rozważań zarówno w doktrynie, jak i w orzecznictwie. Aktualnie dominuje pogląd, zgodnie z którym przy ustalaniu okresu zatrudnienia uwzględnia się wszystkie okresy pracy u tego samego pracodawcy. Nie ma znaczenia czy występowały przerwy w zatrudnieniu.
Stanowisko to zostało potwierdzone w uchwale składu siedmiu sędziów Sądu Najwyższego z 15 stycznia 2003 r. (III PZP 20/02). Sąd wskazał, że przy ustalaniu okresu wypowiedzenia umowy o pracę zawartej na czas nieokreślony, należy brać pod uwagę cały dotychczasowy staż pracy u danego pracodawcy.
Powyższa zasada znajduje zastosowanie również przy ustalaniu wysokości odprawy pieniężnej, o której mowa w art. 8 ustawy o zwolnieniach grupowych. Oznacza to, że wcześniejsze okresy zatrudnienia u tego samego pracodawcy podlegają zsumowaniu z aktualnym zatrudnieniem.
Podsumowanie: Czy przerwa w pracy wyzeruje staż do odprawy?
Przy ustalaniu prawa do odprawy pieniężnej na podstawie ustawy o zwolnieniach grupowych należy uwzględniać wszystkie okresy zatrudnienia pracownika u tego samego pracodawcy. Przerwy pomiędzy kolejnymi umowami o pracę nie wyłączają wcześniejszych okresów pracy z ogólnego stażu zatrudnienia u danego pracodawcy.
